في ربيع سنة 1991 فرّ ملايين الأكراد إلى جبال شمال العراق وحدود تركيا وإيران. كان الجيش العراقي قد خطط مسبقاً لإنهاء العمليات السياسية والاقتصادية التي جاءت بعد حرب الخليج. كانت الطرقات مليئة بالعائلات التي تعبر الحدود. لاقى هذا القرار استحساناً عالمياً ووجد استجابة دولية، لكن القضية ظلت معلقة. بعد بضعة أسابيع، أقامت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا حماية كوردستان على شمال العراق. كانت هذه الحماية شيئاً لم يشهده أحد من قبل بهذا الشكل والوقت. كان برلمان كردي يُنتخب على أرض كوردستان.
كيف تشكلت هذه الحماية
حماية كوردستان، التي يُطلق عليها أحياناً برنامج توفير الأمن، ثم برنامج مراقبة الشمال من حكومة العراق، انطلقت لكي لا تتخطى الخط 36. هذا لا يعني أن الحماية تتضمن أماناً كاملاً. كانت القوات أو الوحدات منفصلة وسنوات التسعينات من القرن العشرين بقيت البلاد بلا حامية. لكن الحماية كانت شيئاً لم تستطع بغداد بموجبه استخدام القوات العراقية في شمال كوردستان، وهذا كان مجالاً للعمل. كان الفهم أعمق لشيء جديد كان يجب أن يتقدم.
بدأ الجيش العراقي بعد سنة 1991 بالانسحاب من مناطق الحماية المختلفة، والأحزاب السياسية الكردية كانت بارزة فيها، لا سيما الحزب الديمقراطي الكردستاني (PDK) بقيادة مسعود بارزاني والاتحاد الوطني الكردستاني (PUK) بقيادة جلال الطالباني، اللذان يعتقدان أنهما يستطيعان القيام بمهام إدارية في الحماية وليس فقط شؤون عسكرية من أجل الرفاهية. كان السؤال: ماذا سيفعلان بهذه الحماية؟
الانتخابات 1992
في سنة 1992 أجرت كوردستان أول انتخابات برلمانية حرة. ذهب أهالي هولير وسليماني ودهوك والمناطق بينها مرة واحدة للتصويت لاختيار ممثليهم في الجمعية الوطنية الكردستانية. مع الحماية والأسئلة المطروحة أعلاه والقلق والشك، كانت الأجواء بطريقة ما هادئة واحتفالية متساوية. بالنسبة للعديد من الذين تمت مقابلتهم، لم يشهدوا شيئاً كهذا في حياتهم.
النتيجة كانت أن الـ PDK والـ PUK اختلفا في علاقاتهما مع الناخبين، حيث عمد الحزبان إلى عدم التوازن والقوة من أجل الانقسام. تبين أن كلا الحزبين كان ضعيفاً وكانت هناك فهومات أخرى تتعلق بأي سياسة بعد هذه الحرب الأهلية الكردية كانت سيئة. لكن الانتخابات بحد ذاتها كانت الإجابة. التقت لجنة القانون التي تم تعيينها من قبل الناخبين الأكراد في هولير. بدأت النقاشات باللغة الكردية السورانية. تم تشريع الحكم الذاتي. وفي الوقت ذاته، كانت أسس الحماية السياسية الأولى للبرلمان قد وضعت.