في 25 أيلول 2017، شارك الناخبون في منطقة كردستان العراق في استفتاء استقلال كردستان 2017، وهو أحد أهم الأحداث السياسية في التاريخ الكردي الحديث. وقف الناس في طوابير طويلة أمام مراكز الاقتراع في Hewlêr و Silêmanî و Duhok والأراضي المتنازع عليها بما فيها Kerkûk. كانت النتيجة ساحقة بنعم. اختار أكثر من تسعين في المائة من الذين صوتوا الاستقلال. وبعد ذلك، في غضون أسابيع، تغيّر كل شيء.
الطريق إلى الاستفتاء
تمتعت حكومة إقليم كردستان، المعروفة باسم KRG، بدرجة معينة من الحكم الذاتي داخل العراق منذ زمن طويل، وهي حالة اعترفت بها رسميا دستور العراق لعام 2005. لكن بالنسبة للعديد من الأكراد، لم تكن الحكومة المحلية الهدف النهائي. فكرة الاستفتاء كانت تتداول منذ سنوات، وقاد الرئيس الكردي آنذاك، Masoud Barzani، هذه الخطوة في عام 2017 رغم المعارضة الشديدة من بغداد والحكومات المجاورة والقوى الغربية على حد سواء.
كان التوقيت متأصلا جزئيا في الثقة. قوات البيشمركة الكردية، الجيش التابع للحكومة الإقليمية، لعبت دورا محوريا في محاربة تنظيم الدولة الإسلامية من عام 2014 فما بعده، وفي عملية القيام بذلك استحوذت على أراضي متنازع عليها بما فيها مدينة Kerkûk الغنية بالنفط. جادل القادة الكرد بأن اللحظة مناسبة. حذّر النقاد، بما فيهم الأمم المتحدة ومعظم الحكومات الغربية، من التأخير، محتجين بأن المنطقة كانت غير مستقرة جدا لهذه الخطوة. أصرت الحكومة الإقليمية على المضي قدما.
تم توسيع نطاق الاستفتاء ليشمل خارج المحافظات الثلاث المعروفة التابعة للحكومة الإقليمية، ليضم الأراضي المتنازع عليها، وهو قرار عمّق الخلاف. رفض العديد من التركمان والعرب من سكان Kerkûk المشاركة في الاستفتاء، وأعلنت الحكومة العراقية في بغداد أن الاستفتاء غير دستوري.
ما حدث في يوم الاستفتاء
كان الجو في مراكز الاقتراع، بحسب الكثيرين، عاطفيا. صوّت أكراد مسنون عاشوا حملة الأنفال وسقوط جمهورية مهاباد وعقودا من الاضطهاد، وصوتوا بأصوات لم يتوقعوا أبدا أن يصوتوا بها. تداولت الصور على نطاق واسع لرجال ونساء مسنين يبكون وهم يمسكون بأوراق الاقتراع. ارتفعت الأعلام الكردية على المباني والسيارات. في Silêmanî و Hewlêr والمدن في أنحاء المنطقة، شعر العديد من المشاركين أن هذا اليوم يمثل عتبة تاريخية.
كان معدل الإقبال الرسمي مرتفعا، ولم تكن النتيجة محل شك: صوت أغلبية ساحقة بنعم. لكن الاستفتاء نفسه لم ينل اعترافا دوليا. لم تختر أي دولة، بما فيها تلك الأكثر تعاطفا مع الطموحات السياسية الكردية، قبول النتيجة كأساس للاستقلال.
التطورات التي تلت ذلك
جاءت العواقب بسرعة. بدأ العراق، بدعم من إيران وتركيا، في ممارسة الضغط على الحكومة الإقليمية مباشرة بعد إعلان النتيجة. في غضون أسابيع، تحركت القوات الاتحادية العراقية والميليشيات المتحالفة معها نحو Kerkûk، وانسحبت وحدات البيشمركة من المواقع التي كانت تحتلها منذ عام 2014. عادت Kerkûk إلى السيطرة الاتحادية العراقية دون مواجهة عسكرية كبيرة، لكن سرعة الانسحاب أصدمت الكثيرين من الأكراد. فقدت الأراضي المتنازع عليها فعليا.
واجهت الحكومة الإقليمية ضغوطا اقتصادية من اتجاهات متعددة. فرضت بغداد قيودا على الرحلات الجوية الدولية عبر مطاري Hewlêr و Silêmanî لفترة من الزمن. كانت الحكومة الإقليمية تواجه صعوبات مالية خطيرة بالفعل، والوضع بعد الاستفتاء أضاف إلى هذه الضغوط بشكل كبير.
تراجع Masoud Barzani عن رئاسة الحكومة الإقليمية في الأسابيع التي تلت ذلك، لكنه ظل شخصية سياسية بارزة. استمرت المفاوضات بين أربيل وبغداد لسنوات بعد ذلك، تتناول النزاعات على الميزانية وإيرادات النفط وحالة الأراضي المتنازع عليها، ولم يتم حل أي منها بشكل كامل.
ما كان معنى الاستفتاء
بغض النظر عن نتيجته السياسية، سجّل الاستفتاء شيئا حقيقيا: الرغبة الجماعية لعدد كبير جدا من الناس في تحديد مستقبلهم بأنفسهم. بالنسبة للشتات الكردي الذي راقب الأحداث من أوروبا وأمريكا الشمالية وأستراليا، كان لحظة من التضامن الشديد والفخر، والحزن في النهاية على ما تبع ذلك. يتذكر الناس هذا اليوم بطرق مختلفة، البعض يراه لحظة من الشجاعة، والآخرون يعتبرونه خطأ استراتيجيا، والكثيرون يرونه الاثنين معا.
أحداث عام 2017 لا تزال موضوعا حيا في الحياة السياسية الكردية. يناقشها الناس ويجادلون حولها ويحدثون عنها في طاولات العشاء من Hewlêr إلى ستوكهولم. في Kurdistan.fm، نعلم أن مستمعينا يحملون معهم هذه الذكريات. إن كنت هناك، أو راقبت الأحداث من الخارج، نود جدا أن نسمع ما كان معنى هذا اليوم بالنسبة إليك.