تمتد جبال زاغروس لحوالي 1500 كيلومتر من حدود تركيا وأرمينيا في الشمال وصولا إلى العراق وإيران وحتى الخليج الفارسي. بالنسبة للأكراد، هذه السلسلة ليست مجرد خلفية طبيعية. إنها المنطقة التي شكلت حياة الأكراد كما هي، فقد حددت أماكن بناء القرى وأين يمكن للجيوش أن تمر وأين لا تستطيع، وموعد تحرك القطعان. لقد عرّفت جبال زاغروس في كردستان الثقافة بقدر ما عرّفتها أي لغة أو مهرجان.
سلسلة بوجوه متعددة
جبال زاغروس ليست من نوع واحد. في الشمال، حول حكاري في ما يعتبر الآن جنوب شرق تركيا وحتى شمال العراق، تكون القمم شاهقة وملغاة بالثلج معظم السنة، مع ممرات نهرية ضيقة تقطع بينها. أما في الجنوب والشرق، في روژهلات في المناطق الكردية من إيران، فالتضاريس تفتح على وديان أوسع وهضاب عالية. منطقة وادي هورامان، التي تقع على الحدود بين إيران والعراق، تعتبر من بين الأكثر دراماتيكية، حيث القرى مرصوصة على منحدرات مدرجة فوق أنهار نحتت طريقها عبر الحجر الجيري على مدى ملايين السنين.
تتجاوز عدة قمم 3000 متر. أعلى نقطة في شمال العراق، شيخة دار، يصل ارتفاعها إلى حوالي 3611 مترا على الحدود مع إيران. تغذي تساقط الثلج الشتوي الأنهار التي تروي السهول أدناه، بما في ذلك أعالي نهر دجلة. يمكن لذوبان الثلج في الربيع أن يكون مفاجئا وثقيلا، محولا الجداول الهادئة إلى فيضانات خطيرة في غضون أيام.
الصخور نفسها تحكي قصة طويلة. تشكلت سلسلة جبال زاغروس بسبب تصادم صفائح تكتونية عربية وآسيوية، وهذه العملية لم تتوقف تماما. تحدث الزلازل الطفيفة بشكل منتظم عبر المنطقة. المناظر الطبيعية من الحجر الجيري المطوي الناتجة عن ذلك رائعة للغاية عند رؤيتها من الأعلى، مع تلال متوازية تجري مثل الموجات عبر الأرض.
الحياة البرية عبر الارتفاعات
تنوع الارتفاع والمناخ عبر زاغروس أنتج مزيجا متنوعا بالتساوي من الحياة البرية. لا تزال الدببة البنية تعيش في الغابات النائية من الشمال. نمور فارسية، من بين أكبر سلالات النمور في العالم، تم تسجيلها في جبال شمال العراق والمناطق الكردية من إيران، على الرغم من أنها نادرة وقلما تُرى. الخنازير البرية شائعة في الوديان المشجرة، والذئاب تنتشر على نطاق واسع في المرتفعات.
الحياة البرية وخاصة الطير غنية بشكل خاص خلال مواسم الهجرة. تقع زاغروس على طريق هجرة رئيسي بين آسيا الوسطى وأفريقيا، والربيع والخريف يجلبان أعدادا كبيرة من الجوارح والعصافير المغردة عبر الممرات. نسور الرخم، بأجنحتها غير العادية، منظر مثير للإعجاب فوق التلال العالية. في غابات البلوط التي تغطي معظم المنحدرات الوسطى، يمكنك أن تجد السناجب الفارسية وأنواعا متنوعة من نقار الخشب. البلوط الفارسي، المعروف محليا باسم بيلول في بعض الكلمات الكردية، هو الشجرة السائدة عبر أجزاء كبيرة من السلسلة ويدعم نظاما بيئيا كاملا بحد ذاته.
الأنهار تحمل الأسماك أيضا، بما في ذلك عدة أنواع من الشعم والسلمون التي كانت محورية للأنظمة الغذائية المحلية طالما عاش الناس هنا.
الهجرات الموسمية
لقرون عديدة، نظمت العديد من المجتمعات الكردية في زاغروس سنتها حول منطقتي رعي. في الشتاء كانوا ينزلون إلى الوديان السفلى والسهول، وعندما يذوب الثلج في الربيع كانوا ينقلون قطعانهم إلى المراعي الصيفية العالية، المعروفة باسم زوزان. كانت هذه الممارسة، التي تسمى الرعي الترحالي، تشكل الحياة الاجتماعية الكردية بطرق عميقة. طورت مجموعات عائلية واتحادات قبلية